Cruzeiro de almoço em Melbourne Docklands ou Southgate: onde embarcas

Cada viagem do Spirit of Melbourne, incluindo o brunch, parte do Cais 1 na Promenade Southbank, em Southgate, à beira-rio, em frente ao Langham Hotel.¹ O anúncio deste site pede-te para fazer check-in no escritório do parceiro local no Cais 1, Southgate, às 12:50. O horário próprio do operador indica o mesmo horário de check-in e uma partida às 13:00 aos sábados e domingos.²

Southgate é fácil de encontrar: a Câmara Municipal de Melbourne descreve-o como a zona ribeirinha de restauração que fica frente à Estação Flinders Street, do outro lado da água.⁶ Os cais ficam por baixo, na promenade ribeirinha, numerados ao longo da água. O Cais 1 é a doca própria do barco-restaurante, enquanto o cruzeiro das luzes de Natal e algumas viagens de observação partem do quiosque de bilhetes no Cais 2, a poucos passos, por isso verifica o número no teu bilhete antes de fazer fila.^1,7

Se procuras um cruzeiro no rio Yarra com brunch ilimitado e acabas numa página de Docklands, não vás para oeste. O barco de brunch não embarca lá, e ir de Docklands para Southgate apressado num sábado não é o melhor começo para uma celebração. Planeia chegar à Promenade Southbank quando abrir o check-in, e considera a caminhada ao longo do rio como parte da experiência. A vista de regresso, através da água, para as cúpulas da estação, é uma boa primeira fotografia do dia.

A Estação Flinders Street é a forma mais simples. As indicações do restaurante flutuante: sai da estação pelo lado da Federation Square, atravessa a Ponte Princes ou a ponte pedonal de Southgate, depois segue junto ao rio até ao Cais 1, o que demora cerca de cinco minutos a pé.⁴ A página de transportes do operador descreve o mesmo percurso pela Ponte Evan Walker, virando à esquerda junto à frente ribeirinha assim que chegares.¹⁹ Ambas as pontes são pedonais, e a segunda mantém-te do lado mais tranquilo da estação se a entrada principal estiver cheia.

De elétrico, todas as carreiras que descem a Swanston Street ou a St Kilda Road param na Federation Square, que fica dentro da Zona de Elétricos Grátis, e de lá são cerca de seis minutos pela Princes Bridge até ao cais.^9,10 A página de transportes do operador indica as linhas 70, 75 e 35 para a Paragem 4 na estação Flinders Street, e as linhas 1, 3/3a, 5, 6, 16, 64, 67 e 72 para a paragem da Federation Square na Swanston Street.^20,21

Vindo do cais do navio de cruzeiro ou do autocarro do aeroporto em Southern Cross, a carreira 109 segue pela Collins Street, e a caminhada da Swanston Street até ao rio é curta.²² Venha de que maneira for, tenta sair do elétrico bem antes da hora de check-in, porque a cidade enche nas tardes de fim de semana e a promenade fica cheia de bancas de mercado e de quem está a jantar. Chegar relaxado é meio caminho andado para uma tarde agradável.

O barco-restaurante pede aos hóspedes que se vistam de smart casual.⁵ A sala de jantar é fechada e climatizada, por isso grande parte da viagem passa-se dentro, à mesa, com uma zona de fumadores na parte de trás do convés.²⁹ Isso significa que te vestes para um almoço agradável em vez de para um barco, e levas uma peça extra para os momentos em que sais para tirar fotografias à linha do horizonte. Um xaile ou um casaquinho leve chega na maioria dos dias.

O tempo em Melbourne é mesmo imprevisível. Fevereiro é o mês mais quente na estação do Melbourne Regional Office, com médias de 26,9 °C à tarde; julho é o mais frio, com 14,5 °C.^30,30 Um brunch de primavera em outubro tem médias máximas de 20,5 °C, e novembro traz a maior precipitação do ano nessa estação, 61 mm no mês.^30,30 O operador recomenda uma jaqueta leve para as viagens no rio, caso haja alguma brisa, e isso mantém-se mesmo quando a manhã parece quente.²⁵

Os sapatos importam mais do que pensas. Desces uma rampa ou escadas até ao cais e subes degraus para embarcar, por isso usa saltos que consigas gerir na prancha, ou leva uns sapatos planos na mala.^15,31 Os chapéus voam no convés quando o vento sopra rio acima, e os óculos de sol valem a pena no verão. A viagem faz-se no início da tarde, quando o sol sobre a água é mais intenso, por isso o protetor solar deve ir na mala desde o final da primavera.

A pontualidade é a única regra que a tripulação não pode contornar. As viagens saem a horas e não esperam por hóspedes atrasados, e o operador pede-te que chegues com 15 minutos de antecedência para o check-in.^3,26 A própria página do brunch define uma janela mais apertada, das 12h50 às 13h, por isso chegar ao cais até às 12h50 dá-te tudo.³⁹ Leva a prova da tua reserva online, no telemóvel ou impressa.²³ Se um hóspede se atrasar, o resto do grupo deve fazer check-in a horas em vez de esperar no topo da rampa.

O mau tempo raramente impede o brunch, porque a sala de jantar é fechada e o Yarra está calmo e plano, o que torna muito improvável enjoos no mar.^29,40 Um mau tempo forte ou uma maré alta ainda podem alterar os planos. O operador decide caso a caso se adianta a viagem e contacta os hóspedes antes da partida, por isso mantém o telemóvel ligado de manhã.⁴¹ Se receberes uma chamada, é melhor notícia do que chegares a um cais vazio, e podes logo perguntar pelas opções disponíveis.

Se os teus planos mudarem, a listagem deste site devolve o valor total se cancelares com pelo menos 3 dias de antecedência à partida do barco. Lê bem esta janela: é mais longa do que a de um dia de muitas viagens de observação, por isso um grupo que ainda esteja a decidir deve fechar os números antes disso. Depois disso, um lugar que não uses é geralmente um lugar que pagaste. Põe um lembrete no calendário no dia em que a janela gratuita fecha, e contacta os hóspedes indecisos antes disso.