Croisières déjeuner à Melbourne Docklands ou Southgate: où embarquer

Chaque traversée du Spirit of Melbourne, y compris le brunch, part du Poste 1 sur la Promenade de Southbank à Southgate, en bord de fleuve face à l'hôtel Langham.¹ Notre annonce vous demande de vous présenter au bureau du partenaire local au Poste 1, Southgate, à 12 h 50. L'horaire propre à l'opérateur indique le même horaire d'enregistrement et un départ à 13 h les samedis et dimanches.²

Southgate est facile à trouver: la Ville de Melbourne le décrit comme le quartier gastronomique en bord de fleuve faisant face à la gare Flinders Street de l'autre côté de l'eau.⁶ Les postes sont disposés en contrebas sur la promenade fluviale, numérotés le long de l'eau. Le Poste 1 est l'embarcadère privé du bateau-restaurant, tandis que la croisière aux lumières de Noël et certaines excursions d'observation partent du kiosque à billets du Poste 2, à quelques pas de là: vérifiez le numéro sur votre billet avant de faire la queue.^1,7

Si vous cherchez une croisière fluviale à Melbourne avec brunch illimité et atterrissez sur des pages Docklands, ne vous dirigez pas vers l'ouest. Le bateau à brunch n'y embarque pas, et revenir de Docklands à Southgate en vitesse un samedi n'est pas le meilleur moyen de commencer une fête. Prévoyez d'être sur la Promenade de Southbank dès l'ouverture de l'enregistrement, et considérez la balade le long du fleuve comme le prélude de votre sortie. La vue en arrière vers les dômes de la gare offre un excellent premier cliché de la journée.

La gare Flinders Street est la solution la plus simple. Les indications du restaurant-croisière: quittez la gare côté Federation Square, traversez le pont Princes ou le pont piéton de Southgate, puis suivez le fleuve jusqu'au Poste 1, soit environ cinq minutes à pied.⁴ La page de transport de l'opérateur décrit le même trajet via le pont Evan Walker, en tournant à gauche le long du front de fleuve une fois de l'autre côté.¹⁹ Les deux ponts sont adaptés aux piétons, et le second vous maintient sur le côté plus calme de la gare si l'entrée principale est bondée.

En tramway, tous les services circulant dans Swanston Street ou St Kilda Road marquent l’arrêt à Federation Square, qui se trouve dans la Zone de Tramways Gratuits, puis il faut compter environ six minutes de marche par-dessus Princes Bridge jusqu’au quai.^9,10 La page de transport de l’opérateur indique les lignes 70, 75 et 35 pour l’arrêt 4 à la gare Flinders Street, et les lignes 1, 3/3a, 5, 6, 16, 64, 67 et 72 pour l’arrêt Federation Square dans Swanston Street.^20,21

Que vous veniez du quai des paquebots ou du bus de l’aéroport à Southern Cross, la ligne 109 emprunte Collins Street, et la marche de Swanston Street jusqu’au fleuve est courte.²² Quel que soit votre point d’arrivée, prévoyez de descendre du tramway bien avant l’embarquement, car la ville se remplit les après-midis de week-end et la promenade est animée par les étals du marché et les clients des restaurants. Une arrivée détendue donne le ton pour tout l’après-midi.

Le restaurant flottant demande une tenue smart casual.⁵ Le salon à manger est fermé et climatisé, donc la majeure partie de la croisière se déroule à l’intérieur, attablé, avec un espace fumeurs sur le pont arrière.²⁹ Autrement dit, vous vous habillez pour un bon déjeuner plutôt que pour un bateau, et vous ajoutez une couche pour les moments où vous sortez prendre des photos du panorama. Une écharpe ou un gilet léger suffisent la plupart du temps.

Le temps à Melbourne est capricieux. Février est le mois le plus chaud à la station du Bureau régional de Melbourne, avec des après-midis à 26,9 °C en moyenne; juillet est le plus frais à 14,5 °C.^30,30 Un brunch printanier en octobre affiche une maximale moyenne de 20,5 °C, et novembre apporte le plus de précipitations de l’année à cette station, 61 mm dans le mois.^30,30 L’opérateur conseille une veste légère pour ses croisières fluviales au cas où une brise se lève, et cela reste valable même si la matinée semble douce.²⁵

Les chaussures comptent plus qu’on ne le croit. Vous descendez une rampe ou des escaliers jusqu’au poste d’amarrage et montez des marches pour embarquer, alors portez des talons que vous maîtrisez sur une passerelle, ou glissez des ballerines dans votre sac.^15,31 Les chapeaux s’envolent sur le pont quand le vent remonte le fleuve, et des lunettes de soleil sont utiles en été. La croisière a lieu en début d’après-midi, quand le soleil sur l’eau est le plus vif: prévoyez de la crème solaire dans votre sac dès la fin du printemps.

La ponctualité est la seule règle que l’équipage ne peut pas contourner. Les croisières partent à l’heure et ne peuvent pas attendre les retardataires, et l’opérateur vous demande de prévoir 15 minutes pour l’embarquement.^3,26 La page brunch elle-même impose une fenêtre plus serrée, de 12 h 50 à 13 h pile, donc arriver au poste d’amarrage à 12 h 50 vous permet de profiter de tout.³⁹ Présentez la preuve de votre billet en ligne, sur votre téléphone ou imprimé.²³ Si un invité est en retard, le reste du groupe doit s’embarquer à l’heure plutôt que d’attendre en haut de la rampe.

Le mauvais temps perturbe rarement le brunch, car la salle à manger est fermée et le Yarra est calme et plat, ce qui rend le mal de mer très improbable.^29,40 Un temps très lourd ou une marée haute peut tout de même modifier le programme. L’opérateur décide au cas par cas du report et contacte les invités avant le départ: gardez votre téléphone allumé le matin.⁴¹ Si un appel arrive, c’est une meilleure nouvelle que de trouver un quai vide, et vous pourrez alors vous renseigner sur les options proposées.

Si vos plans changent, l’annulation de cette offre rembourse le prix du billet en totalité si vous annulez au moins trois jours avant le départ. Lisez bien cette clause: elle est plus longue que la fenêtre d’un jour de nombreuses croisières d’observation, alors un groupe encore indécis devrait finaliser ses effectifs avant cette date. Après cela, une place non utilisée est généralement une place payée. Notez un rappel dans votre agenda le jour où cette fenêtre gratuite se ferme, et relancez les invités indécis avant cette date.