Qué ver en un crucero de comida por el Yarra en Melbourne

El Spirit of Melbourne avanza río arriba. Según el operador, sus cruceros pasan junto a los Jardines Botánicos Reales y los estadios deportivos, y en la página del brunch mencionan jardines y estadios que se ven desde las ventanas acristaladas del barco.^1,9 Así, el brunch de fin de semana es más un paseo junto a los jardines que un crucero por el puerto: ves los verdes espacios orientales de la ciudad, no las grúas ni las torres de Docklands.

El día empieza en el amarradero 1 de la Avenida Sur, y en minutos el barco pasa bajo el puente Princes con Flinders Street y Fed Square en la orilla.^2,3 Atraviesa el recinto deportivo, recorre orillas verdes y zonas ajardinadas, y luego regresa a Southgate con las torres reflejadas en el agua.^4,10,11 La ruta exacta puede variar según el tiempo y la marea.¹²

Para quien compara cruceros de comida en el Yarra, la dirección río arriba es la principal diferencia entre barcos. El crucero del viernes usa el mismo barco, y su ficha aparece al otro lado del río frente a la estación de Flinders Street. Los cruceros turísticos dividen el río: una hora río arriba hasta los jardines, o una hora río abajo hasta los puertos y Docklands, con opción combinada para el trayecto completo.^13,7

El primer hito llega en minutos. El barco se desliza bajo el puente Princes, con los edificios más emblemáticos de la ciudad alineados en la orilla norte.³ Los barcos del operador tienen techos planos para pasar bajo estos puentes históricos, bajos, por eso desde la orilla las cubiertas parecen tan bajas.²⁶ Fíjate en el espacio al pasar; está más cerca de lo que parece, y el eco en la piedra es uno de los pequeños placeres del viaje.

En la orilla norte, Federation Square queda justo frente a la estación de Flinders Street. El Ayuntamiento de Melbourne indica que Fed Square se inauguró en 2002 y ha recibido más de 100 millones de visitas desde entonces.^27,28 Desde el agua ves sus fachadas angulares y la explanada donde la ciudad se reúne para pantallas gigantes y festivales, con la estación de cúpula al lado. Es el tramo más transitado de la orilla del río en la ciudad, y el barco está lo bastante cerca como para oír a los músicos callejeros.

Tras de ti queda Southgate, extendido en la orilla sur. Es la zona de restaurantes frente a la estación, y los domingos hay un mercado allí de 10:00 a 16:00.^29,30 Si vas a un brunch dominical, al volver la avenida desde la que embarcaste estará llena de puestos, ideal para un paseo tranquilo al desembarcar. Los sábados la avenida está más tranquila, y los bares junto al río son el siguiente destino obvio para grupos que no quieren irse aún.

Río arriba de los estadios el río se vuelve verde. El operador lo denomina 'tramo de los jardines' del Yarra, donde orillas y zonas ajardinadas pasan ante las ventanas.¹⁰ En la orilla sur están los Jardines Botánicos Reales, fundados en 1846 y que ocupan más de 38 hectáreas, según el Ayuntamiento de Melbourne.¹⁵ Allí crecen más de 8.500 especies de plantas de todo el mundo.³⁶ Desde el agua ves sobre todo su borde: céspedes, árboles centenarios y senderos llenos de paseantes.

El crucero turístico río arriba menciona también Government House entre los puntos de interés, en un parque junto a los jardines, y llega hasta la isla Herring.^13,37 Parks Victoria describe Herring Island como una isla artificial de 3,2 hectáreas a unos 4 km del centro, la única isla destacable del Yarra.^38,39 Se formó en 1928 al abrirse un canal en una cantera abandonada.⁴⁰ El corte acortó el meandro del río para reducir las inundaciones, un pequeño eco de las obras río abajo.^41,21

Hasta dónde sube el barco del brunch cada día lo decide el patrón, pues la ruta depende del tiempo y la marea.¹² La isla Herring tiene un sendero escultórico con 9 obras medioambientales, que vale la pena visitar otro día si te ha llamado la atención desde el barco.²⁵ Luego el Spirit of Melbourne gira, y la segunda mitad del crucero es el perfil de la ciudad que vuelve hacia ti.¹¹ Ten la cámara a mano para el momento en que las torres se alineen en el agua ante ti.

Las dos horas pasan volando cuando no dejas de llenar las copas, así que decide pronto qué quieres ver. La primera mitad del crucero es el tramo más emblemático, con los puentes, la plaza y los estadios muy cerca; la segunda mitad es la larga vista de regreso a las torres.^3,11 Guarda la foto en grupo para la vuelta, cuando el horizonte llene las ventanas traseras. Pide a la tripulación que la haga desde la cubierta trasera, donde el encuadre captura el río y las torres al mismo tiempo.

Tras la puesta de sol, la misma ruta se convierte en un espectáculo de luces: la empresa describe cómo el barco desliza bajo los puentes de la ciudad y junto a las luces de Southgate.²⁴ Eso es el crucero de cena, aunque; el brunch navega de día, que es mejor para los jardines y los estadios y peor para los reflejos. Si te importa más la vista nocturna, échale un vistazo a nuestra comparación de las salidas de cena en su lugar.

Sea el barco que sea, ajusta tus expectativas sobre el comentario. Los cruceros turísticos llevan un comentario activado por GPS, mientras que el brunch es un crucero gastronómico con música de fondo en lugar de una visita guiada.^48,49 Usa el mapa de esta página para poner nombre a lo que ves y lleva las preguntas a la tripulación entre plato y plato; navegan este río todos los fines de semana. Un poco de preparación convierte un almuerzo agradable en un auténtico tour por la columna vertebral de la ciudad.